Черв'як — це циліндричний різьбовий вал із гвинтовою канавкою, вирізаною на його поверхні. Черв'ячна передача — це зубчасте колесо, яке входить у зачеплення з черв'яком, перетворюючи обертальний рух черв'яка на лінійний рух шестерні. Зуби черв'ячної передачі нарізані під кутом, що відповідає куту гвинтової канавки на черв'яку.

У фрезерному верстаті черв'як і черв'ячна передача використовуються для керування рухом фрезерної головки або столу. Черв'як зазвичай приводиться в рух двигуном, і під час обертання він входить у зачеплення із зубцями черв'ячної передачі, змушуючи шестерню рухатися. Цей рух зазвичай дуже точний, що дозволяє точно позиціонувати фрезерну головку або стіл.

Однією з переваг використання черв'яка та черв'ячної передачі у фрезерних верстатах є те, що це забезпечує високий рівень механічної переваги, дозволяючи відносно невеликому двигуну приводити в рух черв'як, забезпечуючи при цьому точний рух. Крім того, оскільки зубці черв'ячної передачі входять у зачеплення з черв'яком під невеликим кутом, тертя та знос компонентів зменшуються, що призводить до збільшення терміну служби системи.