Черв'як являє собою вал циліндричної форми з різьбою, на поверхні якого прорізана гвинтова канавка. Черв'ячна передача - це зубчасте колесо, яке входить у зачеплення з черв'яком, перетворюючи обертовий рух черв'яка в лінійний рух шестерні. Зуби на черв'ячній передачі нарізані під кутом, який відповідає куту гвинтової канавки на черв'яку.

У фрезерному верстаті черв'як і черв'ячна передача використовуються для керування рухом фрезерної головки або столу. Черв'як зазвичай приводиться в рух двигуном, і коли він обертається, він зчеплюється з зубцями черв'ячної шестерні, змушуючи шестерню рухатися. Цей рух зазвичай дуже точний, що дозволяє точно розташувати фрезерну головку або стіл.

Однією з переваг використання черв’яка та черв’ячного механізму у фрезерних верстатах є те, що він забезпечує високий рівень механічних переваг, дозволяючи відносно невеликому двигуну приводити черв’як у рух, зберігаючи при цьому точний рух. Крім того, оскільки зуби черв’ячного редуктора входять у зачеплення з черв’яком під невеликим кутом, відбувається менше тертя та зносу компонентів, що призводить до довшого терміну служби системи.